“문재인 대통령이 당대표이던 시절 (관동대학살 진상 규명이 안 되는 것은) 정부의 미온적 태도 때문이라고 말했다. 이제는 당신(문 대통령)이 대통령이 됐다. 기구를 만들어 조사할 수가 있게 됐다. 의지만 있다면….” 

국내에서 관동대학살 사건 진상 규명을 위해 가장 힘쓰고 있는 시민단체인 1923간토한일재일시민연대의 김종수(사진) 대표는 31일 인터뷰에 앞서 자료 하나를 건네며 이렇게 말했다. 시민연대 주관으로 2015년 국회에서 열린 관동대학살 관련 자료 전시회의 안내 책자였다. 책자에는 당시 새정치민주연합 대표이던 문 대통령의 축사가 실려 있었다. 

문 대통령은 축사에서 “아직도 (한국정부가) 일본정부에 사건의 진상 규명을 공식적으로 요구하지 않고 있다”며 당시 정부의 미온적 태도를 지적했다. 그러면서 “새정치민주연합은 관동 조선인 학살 사건의 진실을 규명하고 희생자와 피해자의 명예회복에 적극적으로 나서겠다”고 밝혔다. 김 대표는 “문 대통령이 그때 말한 것처럼 이제 정부가 나서야 한다”고 강조했다.
김 대표를 만난 곳은 충남 천안시 동남구 병천면이었다. 그는 이곳의 대안학교인 아힘나 평화학교에서 교목(校牧)을 맡고 있다. 유관순 열사가 1919년 ‘대한독립만세’를 외쳤던 아우내장터가 근처에 있다. 김 대표는 “관동대학살은 3·1운동에서 비롯된 거나 마찬가지다. 조선인들의 독립 열망이 일본에는 위기로 다가왔다. 대지진이 일어나면서 그 위기감이 급격히 커진 것”이라고 했다.

6600여명이 학살될 정도의 대참사였지만 한국정부는 무관심했다. 김 대표는 “광복 이후 정부의 관동대학살 진상 규명 노력은 거의 없었다”고 말했다. 그는 그 이유를 정부가 한·일 관계를 고려해 몸을 사렸기 때문이라고 봤다. 김 대표는 “관동대학살의 성격은 ‘국가가 저지른 학살’이기 때문에 진상이 밝혀질 경우 핵폭탄급 위력을 발휘할 것”이라고 말했다. 그는 2014년 국회에 ‘관동 조선인 학살 진상조사 및 명예회복을 위한 특별법’이 상정됐지만 결국 통과되지 않은 것도 같은 이유라고 판단했다.

정부가 외면했기 때문에 관동대학살은 국민들에게도 잘못 알려져 있다. ‘관동대지진’이라는 용어가 대표적이다. 김 대표는 “이 사건은 지진이 아니라 학살이 일어난 게 핵심이다. 일본에서 수없이 일어나는 지진을 우리가 왜 알아야 하나. 한국 교과서도 잘못 기록하고 있다. 관동대학살이 맞는 표현”이라고 목소리를 높였다. 그는 또 관동대학살의 주체를 일본 민간인으로 기술한 교과서의 문제점도 지적했다. 그는 “관동대학살은 일본정부가 유언비어를 확산시키고 계엄령을 선포함으로써 군경과 자경단이 조선인을 학살하도록 방조한 사건”이라고 규정했다. 

김 대표는 관동대학살에 대한 정부의 무관심과 국민의 오해가 이번 정부에서 사라지길 기대하고 있다. 그는 “(축사를 쓸) 당시 여당과 박근혜정부를 비판했던 그 잣대로 (문 대통령이) 현 정부를 운영한다면 임기 내에 국가적 책임을 다할 수 있지 않을까 기대한다”고 말했다.

천안=글·사진 윤성민 기자 woody@kmib.co.kr